Em cumprimento a um Termo de Ajustamento de Conduta (TAC) firmado com o Ministério Público de Minas Gerais (MPMG), a Gerdau destinou R$ 2.948.500,00 para a restauração da rotunda ferroviária de Ribeirão Vermelho, um dos patrimônios históricos mais importantes do Estado. A iniciativa integra o projeto “Preservar para conhecer, conhecer para preservar – narrar, restaurar e recriar a Rotunda Ferroviária de Ribeirão Vermelho”, que também prevê ações de engajamento comunitário e educação patrimonial. A execução ficará a cargo da Associação Arquitetas Sem Fronteiras (ASF Brasil), com início das obras em 15 de setembro e previsão de conclusão em 14 meses.
Construída entre 1895 e 1897, a rotunda ferroviária possui 75 metros de diâmetro e foi erguida com materiais importados da Escócia e da França. Serviu como principal espaço de manutenção da Estrada de Ferro Oeste de Minas e, mesmo após a desativação do parque mecânico, permaneceu como depósito de locomotivas até 1985. Desde então, sofreu os efeitos do tempo e da falta de conservação. O conjunto arquitetônico de Ribeirão Vermelho, que inclui a rotunda, as estações ferroviária e fluvial, oficinas, engenho de café e outras construções da Companhia Agrícola e Industrial Oeste de Minas, foi tombado pelo Iepha-MG em 2014.
O investimento faz parte das compensações previstas no TAC firmado em novembro de 2024 e aditado em junho deste ano, para reparar e compensar danos ambientais em diferentes comarcas, como Lavras, Itumirim, Rio Pardo de Minas, Várzea da Palma e Três Marias. O recurso foi destinado por meio da plataforma Semente, desenvolvida pelo MPMG em parceria com o CeMais, que garante transparência e participação social na aplicação de valores de medidas compensatórias em projetos de relevância socioambiental.
A restauração da rotunda simboliza não apenas a preservação de um patrimônio centenário, mas também o fortalecimento da identidade cultural e da memória ferroviária mineira, transformando a história em oportunidade de aprendizado e integração comunitária.
