Uma pequena espécie de mamífero asiático, com pouco mais de 20 centímetros de comprimento, tem chamado a atenção de cientistas pelo risco crescente de desaparecer nas próximas décadas. Conhecida como pika-do-Ili, a espécie vive em regiões montanhosas da China, em altitudes que podem chegar a cerca de 4 mil metros, onde enfrenta frio intenso e ar rarefeito.
Discreta e raramente avistada, a pika-do-Ili ganhou o apelido de “fantasma das montanhas” justamente pela dificuldade de ser encontrada na natureza. Desde que foi identificada pela primeira vez, há poucas décadas, o número de registros da espécie é extremamente baixo, o que já indicava uma população reduzida.
Pesquisadores apontam que o principal fator de ameaça atualmente são as mudanças climáticas. O aumento das temperaturas tem reduzido as áreas frias e rochosas necessárias para a sobrevivência do animal, forçando a espécie a ocupar regiões cada vez mais altas e limitadas. Além disso, a fragmentação do habitat e a baixa taxa de reprodução agravam o cenário.
Especialistas alertam que, sem medidas efetivas de conservação e monitoramento, a pika-do-Ili pode desaparecer de forma silenciosa, sem que grande parte da população mundial sequer saiba de sua existência. O caso reforça o impacto das alterações climáticas sobre espécies altamente adaptadas a ambientes extremos e acende um alerta para a preservação da biodiversidade.
